在我6歲左右的時候，農村的老家開始用電。那個時代的鄉下沒有電工，照明的電力需要各自將電線拉到自己家里。因為缺乏電的知識，農村青年會使用塑料薄膜纏繞在手上徒手接電（甚至也有人在電線上晾曬衣服），死了不少人。我親眼目睹過一個剛結過婚的同村的小伙子，在徒手接電線的時候，觸電后直直地從墻上落了下來：死掉了。
今天我想，如果當時的年輕人，知道電的可怕，不會徒手接電；第二，落地后，如果村民有急救知識，也許那條命可以挽回。
所謂科技，有不同的界定。今天我們講的“科技”主要是指食品的“研發和技術”，包括機器設備的工藝技術。
上周和德國幾位專家在安徽的一家肉制品公司做了一個提高產品質量的實驗。實驗的目的是驗證德國KS公司的一款專利切割刀組和傳統刀組乳化效果的對比。
傳統的肉制品乳化刀組一般是“刀片+孔板+刀片+孔板“的結構，孔板的組合國內多是4.0/2.4/1.2或者更高級的2組型刀頭（2.4/1.2)。但代表了德國材料科技和組合的最新專利成果的KS刀組是（孔板+孔板+孔板”組合，組合是15.0/10.0/8.0/4.0，中間沒有傳統的切割刀，取而代之的是“定子+轉子”結構。切割后的產品，令挑剔的廠家品管經理都目瞪口呆：細膩、鮮亮、富有流動性。做出來的產品色澤鮮美，口感乳滑。
產品質量的提高，是公司不斷進步的至關重要過程。它的重要性遠遠超過低層次的價格搏殺。
新型的孔板切割組合的實驗結果遠遠好于在中國流行了幾十年的斬拌乳化脂。在終端產品的表現上，產品達到了一個出人意料的理想結構。更至關重要的是它的壽命是普通孔板的幾倍。市場上高品質的產品，總會優于普通產品。對客戶的忠誠度、美譽度都是口口相傳的加分。也許這就是設備技術帶給公司的活力。
出人意料的結果，讓人感慨很多。
公司也許就是一棵樹，生長的過程，需要諸多的條件，譬如從大地吸取營養的根系，有龐大的樹干支撐，伸向天空的枝葉，缺一不可。公司，包括食品企業，研發、工藝，也許就是根系，公司的經營管理層更像樹干，而人脈，更像伸向天空的枝葉，汲取陽光、水分、迎接風雨。
生生死死的公司，已經成為一個大家可以接受的常態，遺憾的是很少有人認真研究公司死亡的內部結構性因素。或者說分析公司諸多因素之間的關系。眼下的中國企業，特別是食品企業，很多經營艱難。一般歸咎于市場或者行情。但是，少有人從大樹的概念來細分病因。
再講一個我們最近參與的一個項目。
在國內這個技術改造項目中，我們提出了歐美最流行的LEANCONCEPT,“極簡設計”。也就是，在設備工藝中將設備的利用率用到極致。也許大家可以回望一下我們過去看過的工廠，一個難以觀察到的問題是，有很多設備，在工廠的實際生產中的利用率極低。譬如斬拌機，也許為了生產產品中添加的乳化物，工廠往往需要購置一臺斬拌機生產乳化物。乳化物的添加量一般少于每批次總量的30%，斬拌機的實際工作時間，每天可能只有幾個小時的開機時間。主要的問題除了投資，還有一個問題就是維護、保養。一臺斬拌機的刀和密封每年的量是多大？需要多少備件費用？人工、水、電？有沒有一種機器可以替代這種利用率極低的設備？
再譬如，一般的西式肉制品車間，在預處理環節大多會有：絞肉機、斬拌機、攪拌機、輸送泵、乳化機等。試想一下，如果有一臺設備可以代替這一組設備，又可以節省多少空間、人力、服務？我相信很多人第一次聽到這個概念，但你可能不清楚，這款機器已經存在了50年！
你不了解、不掌握這種信息，這種事關公司生命長短的信息，并不是說你笨，主要是你所掌握的信息源有限，造成這種結果也不一定全是個人的錯。1949年當“買辦”成為一個階級被批判的時候，也就是中國閉關鎖國的開始。從盛宣懷開始，“買辦”階級帶給中國的不僅僅是先進的機器和生活用品，它帶給中國的是人類文明的生活方式，是中國不斷進步的橋梁。
公司之樹，除了研發，設備流程猶如根系般至關重要，優化的“設備工藝流程”就像大樹的枝葉，會廣泛地吸收，吸收信息、先進的技術、先進的思想，是公司至關重要的利潤源泉之一。
所謂“設備流程”，也就是同一種產品，既可以這么做也可以那么做。但要優中選優。要做到“優中選優”首先要了解產品，第二要懂得設備，第三要知道消費者和市場。這個過程需要整棵樹的努力，決策，主要需要“樹干”的支撐。“樹干”，就是公司的管理層。假如公司的管理層門外漢或者一知半解，就容易做出錯誤的判斷，給公司埋下難以贖回的錯誤，給公司埋下死亡的種子。
開頭講到的我同村的那位年輕人，如果了解電的危險，不會掉丟生命，如果村民懂得急救，譬如心臟復蘇按壓之類，也許可以拯救一條性命。
科技，包括技術和研發是公司生命長青的最重要因子，并不能單獨延長公司的壽命。協調好和其他因子，譬如管理、銷售、生產、設備等的關系，才可以確保公司有更加強大的活力，才可以真正的服務企業。
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