兩種或兩種以上的材料在外力作用下混合,局部混合物混合成均勻狀態。當實現動態平衡時，混合均勻性不會進一步提高，而分離和混合是重復和交替的。整個流程有三種混合方式:
對流混合
由于混合器的工作部件的表面相對于材料的相對運動，所有的顆粒在混合器中從一個地方相對流動到另一個地方，并且位置被移動，從而形成稱作對流混合的整體流動。
擴散混合
對于混合流程中的相溶多組分（固態和液體、液體和氣體、液體和液體等），分子擴散形式的不規則運動增加了兩多組分之間的接觸面積，縮短了平均無擴散路徑，達到均勻分布。對于不混溶的多組分顆粒，在混合過程中，單個顆粒作為一個單元四處移動(就像氣體和液體分子的擴散)，這樣每個多組分顆粒首先在局部范圍內擴散以實現均勻分布，這稱為擴散混合。
剪切混合
局部混合稱為剪切混合，因為材料組中的顆粒形成剪切面的滑動和碰撞。對于高粘度的流變材料(如面團和糖蜜)，主要依靠剪切混合(通常稱為捏合)。機器的捏合和工作部件產生的剪切力使材料變得薄薄，材料層表面出現裂紋。
事實上，混合器中的材料往往同時存在三種混合方式，其中主要的混合方式之一。
固態物料（顆粒狀或粉末狀）的混合也是對流、擴散和剪切同時發生的流程，混合效果與固態物料的流動性、顆粒大小、形狀、相對密度、附著力、外表粗糙度、水分含量和結塊傾向等有關。起主要作用的是物料的流動性，同時要防止發生離析現象。例如，當相對密度差和粒度差較大時，容易發生偏析。混合器中有一個速度梯度，由于粒子群的運動，很容易分離。由于長期混合而帶電的干顆粒也容易分離。當均勻大小的顆粒混合時，密度趨向于裝置的底部。當密度相似的粒子混合時，最小和近似球形的粒子趨向底部。顆粒的粘度越高，溫度越高，越容易凝聚或凝聚，越不容易均勻分散。
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